Pesquisadores anunciaram a recente descoberta de um exoplaneta totalmente coberto por oceanos.
Pouco maior em tamanho e massa que o planeta Terra, este mundo extra-solar orbita uma das duas pequenas estrelas de um sistema binário localizado na constelação de Draco, a cerca de 100 anos-luz daqui.
Segundo a equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Montreal, no Canadá, a localização do TOI-1452 b, como foi intitulado, é ideal para a existência de água na superfície.
Nem quente, nem frio
O estudo dos cientistas foi publicado no The Astronomical Journal. Segundo a pesquisa, o primeiro sinal da existência do TOI-1452 b foi captado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS) da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa).
Depois, o telescópio do Observatório de Mont-Mégantic (OMM), em Quebec, conseguiu confirmar a existência do planeta.
A estrela hospedeira é menor que o Sol. A distância do exoplaneta em relação a ela deixaria a temperatura por lá nem muito quente, nem muito fria. Isso pode ser um fator importante para indicar que o TOI-1452 b é todo coberto por uma camada espessa de água.
A estrutura seria semelhante a de algumas das luas de Júpiter ou Saturno.
Os cientistas precisaram de mais de 50 horas de observação para estimar a massa do planeta, que estimam ser quase cinco vezes a da Terra.
Mundo aquático
Segundo Charles Cadieux, Ph.D. estudante da Universidade de Montreal e que lidera o estudo, o exoplaneta TOI-1452 b é provavelmente rochoso como a Terra, mas seu raio, massa e densidade sugerem um mundo muito diferente do nosso.
A Terra é essencialmente um planeta muito seco; embora às vezes o chamemos de Planeta Azul porque cerca de 70% de sua superfície é coberta por oceano, a água na verdade representa apenas uma fração insignificante de sua massa – menos de 1%.
“TOI-1452 b é um dos melhores candidatos a planeta oceânico que encontramos até hoje”, disse Cadieux. “Seu raio e massa sugerem uma densidade muito menor do que se esperaria para um planeta que é basicamente composto de metal e rocha, como a Terra”, afirmou Cadieux.
